פסיכולוגית קלינית היא אשת מקצוע אשר עוסקת באבחון וטיפול בקשיים רגשיים, נפשיים, התנהגותיים ובין אישיים.
תהליך ההכשרה לתפקיד פסיכולוגית קלינית הוא ממושך, וכולל לימודי תואר ראשון בפסיכולוגיה, לרוב באחת האוניברסיטאות או מכללות. עמידה ברף הקבלה הגבוה הנדרש לקבלה לתואר השני ומבוסס על ציונים, המלצות מחקריות ומעשיות וראיונות אישיים, תואר שני בפסיכולוגיה קלינית של הילד ו/או המבוגר, ארבע שנות התמחות בתחום הקליני ועמידה בבחינת התמחות.
הכשרה ממושכת זו נובעת מההבנה כי תפקידה של פסיכולוגית קלינית הוא מורכב ועדין, וכי טיפול פסיכולוגי עשוי לגרום אפילו נזק במידה ואינו מתבצע כהלכה, לכן הלימודים מתקיימים גם כשיעורי יום וגם במסגרת של לימודי ערב.
במסגרת תפקידה, יכולה פסיכולוגית קלינית לעסוק במספר תחומים מרכזיים:
- אבחון פסיכולוגי: אבחון פסיכולוגי הוא תהליך הערכה אשר מתייחס לזיהוי קשייו של המאובחן, הערכה של מצבי סיכון והערכת כוחותיו, התמיכה הסביבתית לה הוא זוכה וצרכיו הטיפוליים. אבחון פסיכולוגי עשוי להיערך במספר מתכונות, ולעיתים בשילוב בין כמה טכניקות הערכה. שיטה מרכזית היא ראיון קליני בו משתמשת פסיכולוגית קלינית עם הפנייה אליה, במטרה להעריך את מצבו של המטופל והתאמתו לשיטת הטיפול בה היא עובדת. שיטה נוספת היא אבחון פסיכודיאגנוסטי הכולל הערכה מקיפה של יכולותיו הקוגניטיביות של המאובחן, ומתן תמונה של עולמו הפנימי תוך התייחסות לכוחות, קונפליקטים, יחסים בין אישיים ועוד. כמו כן, בחלק מהמקרים, ובעיקר באבחון ילדים, פסיכולוגית קלינית עשויה להפגש עם בני משפחתו של המאובחן ולאסוף מהם מידע נוסף. באבחון ילדים עשויה גם להיערך תצפית על התנהגותו של הילד בסביבתו הטבעית (גן, בית). על בסיס האבחון הפסיכולוגי תוכל פסיכולוגית קלינית להציע אבחנה פסיכיאטרית (דיכאון, הפרעת אכילה, חרדה ולחץ כתוצאה מבדיקת ממוגרפיה וכד'), לזהות את הקשיים המרכזיים המעסיקים את המאובחן ולהציע תוכנית טיפולית מתאימה.
- טיפול פסיכולוגי: לאחר האבחון והתאמת התוכנית הטיפולית ניתן להתחיל בטיפול פסיכולוגי. פסיכולוגית קלינית תחזיק בדרך כלל בגישה תיאורטית מרכזית עליה היא מסתמכת, ובטכניקות טיפוליות שונות. גישה טיפולית עשויה להיות גישה דינמית, קוגיטיבית-התנהגותית, אקזיסטנציאליסטית, הומניסטית ועוד, ואילו טכניקות טיפוליות יכולות לכלול הרפיה, דמיון מודרך, טיפול דיאלקטי, מנטליזציה ועוד- בהתאם לקשיים איתם מתמודד המטופל. בדרך כלל יתאימו הטכניקות הטיפוליות לגישתה התיאורטית של אותה פסיכולוגית קלינית, אך מרבית הפסיכולוגיות משלבות כיום בין טכניקות שונות. למשל, פסיכולוגית המתבססת על הגישה הדינמית המתמקדת בעבודה עם חומרים לא מודעים והתבוננות בהשפעת אירועי העבר על הקשיים בהווה, עשויה לשלב טכניקות קוגניטיביות התנהגותיות כאשר המטופל מדווח על חרדה קשה.
- התערבויות טיפוליות נוספות: הכשרתה של פסיכולוגית קלינית מאפשרת לה להציע לא רק טיפול פסיכולוגי פרטני אלא גם התערבויות טיפוליות שונות כטיפול זוגי, הדרכת הורים, פסיכותרפיה קוגניטיבית התנהגותית וטיפול קבוצתי.
