שליש משעות היממה אנחנו מבלים בשינה. הגוף שלנו דורש זאת על־ידי איתותים כגון פיהוקים, האטה בקצב עשיית פעולות שגרתיות, עפעפיים כבדים וכדומה. גם המוח והנפש שלנו זקוקים לשינה וגם הם מעבירים לנו איתותים בדרכים שונות.
יש מי שנכנסים למיטה ונרדמים תוך כמה דקות, ויש מי שנכנסים וממשיכים בפעילות מסוימת עד שהכול נרגע והעיניים נעצמות. בכל מקרה, כולנו נרדמים וישנים באחת מארבע תנוחות, ואף מחליפים ביניהן במהלך הלילה.
שינה על הגב
שינה על הגב היא התנוחה המומלצת על־ידי הרופאים כיוון שכך עמוד השדרה נמצא במנח הטבעי שלו. מומלץ להשתמש בכרית מתאימה לצוואר שתשמור על הקימור שלו וכן כרית נוספת מתחת לברכיים כדי להוריד מהלחץ על עמוד השדרה.
בתנוחה זו העור מתוח כלפי מטה עקב כוח המשיכה, דבר שתורם גם למניעת קמטים בעור הפנים והצוואר. כמו כן, מי שסובל מרפלוקס וצרבת מומלץ לו לאמץ תנוחה זו כיוון שכך נמנעת עליית המזון חזרה.
החיסרון בתנוחה זו מופנה בעיקר כלפי מי שסובל מנחירות או מדום נשימה, ששינה בתנוחה זו מגבירה אותם.
שינה על הבטן
שינה במנח זה מומלצת בעיקר לתינוקות כיוון שהיא מאפשרת לו לאמן את חגורת הכתפיים ולחזק את שרירי הצוואר.
מבוגרים הישנים על הבטן לא יוכלו להתמיד בתנוחה זו לאורך זמן ויאלצו להחליף תנוחה במהלך הלילה כיוון שהצוואר ועמוד השדרה יהיו תמיד מסובבים לכיוון מסוים, דבר שעלול לגרום לקימה עם צוואר תפוס.
תנוחת שינה זו, באופן הגיוני, תועיל למי שסובל מנחירות או דום נשימה כיוון שהיא הפוכה לשינה על הגב.
שינה על הצד
תנוחת השינה השנייה המומלצת היא שינה על הצד, ומרבית האנשים אכן נרדמים וישנים כך. בתנוחה זו הגוף מאורך, הראש נח על הכרית והרגליים נוטות בכיפוף קל כלפי פנים, עדיף עם תמיכה של כרית שנייה. בתנוחה זו נתיבי האוויר פתוחים כך שאין חשש מפני דום נשימה וגם הנחירות נוטות להצטמצם. הכיפוף הקל של הרגליים מיועד כדי להפחית את הלחץ על עמוד השדרה ולאפשר לו את צורת ה-S הטבעית שלו.
כיוון שניתן לישון כך הן על צד שמאל והן על ימין, נשמר איזון מסוים במהלך הלילה. שינה על צד שמאל מקלה על תחושת צרבת אך מפעילה מתח על הריאות, הכבד והקיבה. שינה על צד ימין – ההיפך מכך.
שינה בתנוחת עובר
עובר שוהה ברחם כפוף כלפי עצמו – ברכיים לכיוון הראש, ובמהלך שלושת החודשים הראשונים לחייו מתיישר בצורה הדרגתית. תנוחת שינה שבה הרגליים מכופפות עד לבטן והראש נוטה אף הוא כלפי פנים, נקראת תנוחת עובר כיוון שהיא דומה למנח שלו בבטן.
זוהי תנוחה שעשויה להיות נוחה ולהקל על כאבי גב לפרק זמן קצר, אך לרוב לא ניתן יהיה להתמיד בה למשך כל הלילה. בתנוחה זו ישנו מתח גדול על הצוואר והגב והיא עשויה לגרום לכאבים אם נמשכת זמן רב.
חשיבות השינה מתבטאת בכל מערכות הגוף, בבריאות הנפש וביכולת המוח לתפקד, ללמוד, לזכור ולתפעל את שאר מערכות הגוף. כאשר החושך מתחיל לרדת, הגוף נערך לשינה באופן פיזיולוגי, ולרוב איננו יכולים להימנע משינה אלא למתוח עוד קצת את הגבול.
שינה טובה צריכה להיות בתנוחה נוחה שאינה גורמת כאבים או חוסר נוחות, היא צריכה להיות בחדר חשוך ושקט ואף להיות ממושכת דיה כדי שתטעין את הגוף באנרגיות הדרושות לו. לא משנה באיזו תנוחה נרדמים, היא תוחלף כמה פעמים במהלך הלילה גם אם לא נשים לב לכך. העיקר שנקום רעננים ומוכנים ליום חדש.