היום מתקיימת בחינת הבגרות במתמטיקה, אולי הבחינה המפחידה מכולן, ובמסגרת טקס קבלת הפנים לשר החינוך החדש, נפתלי בנט, הוא אמר שהירידה במספר הניגשים לבחינה ברמה של 5 יחידות היא איום אסטרטגי על מדינת ישראל.
תכף אתייחס לזה, אבל לפני כן רציתי להעיר הערה קצרה על הניסיון להילחם במכת הגניבה של שאלוני בחינות הבגרות על ידי כליאה של התלמידים בכיתה 45 דקות לפני תחילת המבחן. ההחלטה האומללה הזאת (שבינתיים בוטלה) היא של משרד החינוך, אם כי אי אפשר להאשים בזה את בנט, כי היא נעשתה לפני כניסתו הרשמית לתפקיד. ולמה היא החלטה אומללה? כי זה כמו להילחם בתאונות דרכים על ידי זה שיורידו את כל המכוניות מהכביש, או אם תרצו דוגמה יותר קיצונית: כמו להילחם באונס על ידי זה שיאסרו על נשים לצאת מהבית.
ובחזרה לנפתלי: ברור שהאמירה שלו טיפה מגוחכת, ואני ממש לא מחזיקה עד כדי כך ממתמטיקה. אפשר להצליח מאוד גם בלי לדעת לפתור משוואות מסובכות, או מה שלא לומדים שם ב-5 יחידות (אני עשיתי רק 4, וגם את זה אני לא ממש זוכרת). זה נכון שיש תחומים חשובים שבשבילם נדרשת תפיסה מתמטית טובה, אבל תפיסה מתמטית זה מסוג הדברים שנולדים איתם. או שלא. מי שיש לו תפיסה מתמטית, יוכל להשלים את מה שצריך אם ירצה בכך, גם אם בתיכון הוא החליט לא להשקיע ולהסתפק ב-4 יחידות, ומי שאין לו תפיסה מתמטית, גם אם יישב שעות וילמד עד שייצא לו עשן מהאזניים, בחיים הוא לא יצליח להתחבר באמת לדברים, ובמקרה הזה עדיף שישקיע בתחומים שבהם הוא טוב יותר, כי אם לחזור לטיעון שפתח את הפסקה הזאת – לא צריך מתמטיקה בשביל להצליח בחיים.
אם בכל זאת מתעקשים על מתמטיקה, הייתי מציעה לבנט לנסות להגדיל את מספר הבנות שלומדות 5 יחידות במתמטיקה. כי מבחינת יכולת אין הבדל בין בנים לבנות, זה רק שאיכשהו באמצע הדרך יש יותר תלמידות שמוותרות על הכיוון הזה, וחבל.
למרות זאת, אני כן חושבת שיש משהו מאוד חיובי באמירה הזאת של בנט, וזאת ההכרה בחשיבות של לימוד. וההכרה שזה אחד הדברים החשובים ביותר למדינה שלנו. זה גם חיובי כי סופסוף מישהו מראה שיש לו ראייה עתידית קצת יותר רחבת טווח ולא ממהר לצאת באמירות היסטריות בגלל איומים בטחוניים מיידיים.
רק אם הוא כבר מסתכל בראייה עתידית, רציתי לבקש מבנט שבמקביל לזה שהוא דואג להעלאת מספר הנבחנים ב-5 יחידות במתמטיקה (או כימיה, פיזיקה, ביולוגיה, מדעי המחשב ועוד), שיתחיל גם לדאוג למה שיקרה איתם אחר כך. שיהיו פה יותר תקציבים למחקר ויותר תקנים באוניברסיטאות. כי לכל המוחות האלה לא יהיה שום ערך אסטרטגי אם הם לא יהיו פה.