מהן המילים הראשונות שתינוק לומד - אבא (אחר כך גם אמא...) ולאחריהן כל מילה שהוא נתקל בסביבתו הקרובה - מוצץ, בקבוק, מיטה ... מאוחר יותר הוא נהנה להתבונן בתמונות, וכאשר הן מייצגות את המוכר והנעים לו, התינוק לומד לזהות וגם לומר אותן. .
מאיה היא הבכורה משש אחיות שאומצו, כל אחת ממקום אחר, על ידי גבר עשיר מאד ומיסתורי שכונה על ידיהן "פא סולט" (אבא מלח) על שום ריח הים שדבק בו בגלל מסעותיו הרבים בעולם. הספר נפתח במותו של האב, אשר מבקש שגופתו תיטמן במעמקי הים , והבנות מוזמנות חזרה אל האחוזה בה התגוררו על שפת אגם ז'נבה בשוייץ כדי שעורך הדין של המשפחה יוכל להקריא בפניהן את צוואת האב. בצוואתו מוריש להן האב כסף לצורך מחייתן ובעיקר מספק להן רמזים בקשר למקורותיהן. מאיה , הבכורה, היא הראשונה היוצאת לתור אחר עברה.
כשאין מנצח בתזמורת , כל כלי נגינה עושה "מה שבא לו" והתוצאה"מתחילה מהומה, ורוח מהפכה שוררת, מתחילים הכינורות להתבכיין ולהתווכח : אין מנצח, אין מנצח !"
עומר הוא חייל צעיר מקיבוץ בצפון שהחל את שירותו הצבאי עם שאיפות גדולות להיות לוחם אמיץ , ללא חת, השגרה הצבאית - כמו גם מסלולי השירות, וה"קו" שבו כל יום דומה למשנהו ושום דבר כבר לא מפתיע את חבורת החיילים - האוכל, השמירות, הסיורים, התגובות של החברים, של המפקדים. כל אלה מתישים את רוחו והוא מחליט להישאר חפ"ש טוב העושה את מלאכתו נאמנה ותו לא. אבל החיים , במיוחד באיזור הנפיץ הזה, מחליטים אחרת בשבילו ובשביל חבריו.
לרוני , המתגוררת במושב יש רעיונות יצירתיים וחדשניים , היא מיישמת אותם אף ורק כשהיא לבדה בשדה, מחשש פן תהיה תגובה שלילית מצד הסביבה הקרובה לה.