רומן היסטורי פנטסטי וקסום, מלא בדמיון ויצירתיות שידבר אל לב כל מי שנכנס לחנות צעצועים ומתלהב. כל מי שכמוני, אוהבים אגדות, קסמים והיסטוריה יתאהבו מיד ברומן המיוחד הזה שיש בו קסם של ילדות, תום, אהבה, מלחמה ויריבות עזה בין אחים.
הסיפור מתחיל בשנת 1906. קתי בת ה-15, נכנסת להריון וכדי למנוע מהוריה למסור את התינוק לאימוץ, היא בורחת מהבית. היא בורחת אל חנות הצעצועים של פאפא ג'ק בלונדון ומתחילה לעבוד ולחיות שם.
חנות הצעצועים אינה חנות רגילה. פאפא ג'ק ושני בניו יוצרים צעצועים קסומים ומיוחדים במינם, השובים את לב כולם. שני הבנים שירשו את כשרונו של אביהם מתחרים ביניהם על בניית הצעצוע המוצלח ביותר וגם על ליבו של אביהם. בואה של קתי מעורר יריבות נוספת על ליבה. שניהם מתאהבים בה.
דינסדייל בונה עולם של קסם ותום ותוך כדי עוסק במעבר מילדות לבגרות, בבחירות שעושים, בטעויות, באובדן ובכאב. הוא בוחן דרך דמויותיו את זוועות המלחמה. ברומן מדובר במלחמת העולם הראשונה אליה מתגייס הבן הבכור של פאפא ג'ק. כשהוא שב מהמלחמה הוא אינו אותו אדם. הוא בוחן את הקשר בין אחים- למעשה, את היריבויות שבין האחים. הוא בוחן את המעבר של קתי מילדה מפוחדת לאישה בוגרת ולאם. ואני, הקוראת, שרוצה להישאר עם קסם הילדות נסחפת אל מחוזות של סכנה וקונפליקטים, מעוררי מחשבה ומשמעות.
דינסדייל כותב בפשטות ויופי ועם הרבה דמיון. לא רק הצעצועים הם מופלאים וקסומים, כך גם דמויותיו. קתי התמימה, היפה, הבורחת מביתה אל הלא נודע. פאפא ג'ק שנראה כמו דב גדול ומפחיד, אך ליבו רך ועברו מלא בכאב וצער. בניו אמיל וקספר שירשו את כשרונו הקסום ולמרות אהבתם זה לזה ואהבתם לחנות, יריבותם חזקה מהכל והיא שתקבע את גורל החנות וגורלם האישי. יריבות הנמשכת לאורך שנים רבות ומביאה לסיום מפתיע במיוחד.
אהבתי את הקסם שבחנות הצעצועים, אהבתי את היצירתיות, את החלום ושם הייתי רוצה להישאר. אלא שהבגרות מביאה לשינוי והמציאות אינה קסומה, היא אכזרית וכואבת ודינסדייל לא נותן לקוראים לשכוח זאת.
הסיפור מתפרס על פני חמישה עשורים ושתי מלחמות עולם, אנחנו עוקבים אחרי הגיבורים במשך שנים רבות וחווים יחד איתם את השינויים הרבים.
התקשיתי להניח את הספר מהיד והוא כבש אותי לגמרי. הצטערתי כשהסתיים.
"אנשי הצעצועים" מאת רוברט דינסדייל. מאנגלית- נעה בן פורת. אריה ניר הוצאה לאור בע"מ. 456 עמודים. מחיר: 98 ₪.